De vogel is ongeveer een 28 cm lang en met staartveren mee 30,5 cm, en het gewicht is 44 tot 78 gram. Hij is te herkennen aan zijn exotische mooie kleuren, een blauwgroene staart en gele keel met een donkere oogstreep. Het verenkleed is voor zowel man als vrouw gelijk.

Bijeneters zijn insecteneters en zeker zeer snelle en behendige vliegers, die in vlucht ook hun insecten te pakken weten te krijgen. Zijn naam dankt hij ook aan zijn voornaamste voedselbron.