De Meerkoet is familie van de Rallen, en het is een vogel die heel veel duikt met name om naar waterplanten te zoeken. Vliegen doen ze niet graag, maar rennen liever over het water. Ook bij opstijgen gaan ze eerst een stukje rennen over het water alvorens ze de lucht in gaan.

De Meerkoet is een omnivoor en eet dus waterplanten, weekdiertjes en waterinsecten. Maar ook zaden en gras en bessen eten ze graag. 

De Meerkoet is monogaam en bouwen hun nest aan de waterkant van riet en waterplanten, maar ze zitten er niet mee om ook drijvend afval te gebruiken zoals plastic of papier. Ze leven vooral op grote wateren, plassen en meren maar ook in parken of midden in de stad in grachten en sloten. 

Tijdens het broedseizoen verdedigen ze met felheid hun territorium, dan zijn ze niet bang voor bv schapen die nog wel eens een hapje nest willen nemen. Zo klein als ze dan zijn, het schaap gaat op de loop.