Om gek te worden van al die ruiters, maar de Bosruiter heeft een slanke snavel, bruine bovenkant en lange, geelgroene poten. Hierdoor lijkt deze vogel op een Witgatje of het grotere broertje de Oeverloper. Het verschil zit hem in het feit dat de Bosruiter een  minder contrasterende buik heeft en een wat vierkantere kop, met een duidelijke oogstreep. Hij mist ook de donkere ondervleugel van het Witgatje.

De bosruiter leeft in kleine groepjes die samen zoeken naar voedsel in ondiep water en modder. Het voedsel bestaat uit merendeel uit insecten en hun larven, maar ook wormen, spinnen, kreeftjes en visjes staan op het menu. Broeden doen ze voornamelijk op de grond of maakt gebruik van een oud vogelnest in een boom. Ze leven vooral aan de waterkanten van zoetwaterpoelen, zoals veedrinkputten en meren, maar soms op op wadden of slikken.

De Bosruiter is een trekvogel en de meeste kans om ze te kunnen zien is van mei tot en met september.