Op afstand heeft het vrouwtje ook wel wat weg van onze wilde eend, echter is ze wel veel groter.

Het mannetje is opvallend wit-zwart gekleurd met een groene vlek op het achterhoofd en groene nek met een witroze borst. Snavel is olijfgroen, geelachtig groen tot fel oranje onder de sub- soorten.Verder hebben de kop en snavel een krachtige driehoekige vorm, zeer geschikt voor het openbreken van schelpdieren. Aan het eind van de snavel zit een hoornige “tand” waarmee de Eidereenden de sluitspieren van een schelpdier kunnen bewerken.

Het is een zoutwater eend, en valt vooral op door de grote lange snavel.
Het vrouwtje is ongeveer 49 tot 69 cm groot en heeft een lichaamsgewicht van 1800 tot 2240 gram. Het mannetje is ongeveer zelfde grootte 50-71 cm en heeft een lichaamsgewicht van 1980 tot 2240 gram.