De Kleine Zilverreiger heeft veel overeenkomsten met zijn grotere broer, en lijkt verder ook veel op de kwak en de Ralreiger.

Hier in ons land is het wel een broedvogel maar zijn de aantallen beperkt al neemt het aantal gelukkig wel toe. De vogel heeft zwarte poten met gele tenen en een lange witte kuif in de zomer en een zwarte snavel.

Ze leven op draslanden zoals lagunes, meren, plassen en rivieren. Ze broeden in het dichte moerasbos, vaak in gezelschap van andere reigers en andere watervogels. Ze maken hun nest in bomen en flinke struiken. Soms wordt er op de grond of in het riet genesteld.

Met milde winters blijven vele Kleine Zilverreigers soms in Nederland of trekken naar Zuid-Europa maar vaak veel verder naar Noord-Afrika tot Senegal, Kameroen en Kenia. 

Omdat het aantal bij ons toch nog steeds betrekkelijk laag is staat de Kleine Zilverreiger sinds 2004 als gevoelig op de Nederlandse Rode Lijst en op de Vlaamse Rode Lijst als zeldzaam.