De Roodborsttapuit is nauw verwant aan het Paapje, en is een vogel die leeft op halfopen, meestal schaars begroeide landschappen, hoogvenen, heuvelland, duinen en heides. Als je ze wilt waarnemen, kijk dan op de toppen van de struiken. Het nest maken ze laag bij de grond, maar wel heel goed verscholen in de dichte vegetatie. 

Het voedsel zoeken doen ze op overgangzones van open gebied naar bos, en gebruiken hiervoor de toppen van lage bomen en struiken als uitkijkpost of zangpost. 
Hun voedsel bestaat uit insecten, met name langpootmuggen, maar ook wormen, rupsen, vlinders, spinnen, slakken, zaden en bessen. 

De Roodborsttapuit profiteert van het nu moderne natuurbeheer, waardoor de aantallen toenemen. Het is een trekvogel die de winter doorbrengt in Zuidwest Europa, maar zij zachte winters overwinteren ze ook hier.