De Rietzanger is een hele bewegelijke vogel en tja wij noemen ze ook wel gekscherend een stengelkip, want of de duvel er mee speelt, altijd zit er wel een rietstengel voor hem. Hij is niet echt schuw en dus kan je hem ook makkelijk benaderen. Ze hebben een volle zang met imitaties van andere vogels. Maar ze zijn wel herkenbaar aan het krassende karakter. Begin mei beginnen ze met zingen, en dit gaat de hele dag door. Later in de maand stoppen ze met zingen als de vogels druk zijn met broeden, tot juni zijn ze dan stil.

Hun leefgebied bestaat uit rietvelden, en rietlanden met moerasplanten, soms ook wel struikgewas. Hun nest maken ze laag in het riet dit tot tegenstelling van de Karekiet.

Ze eten insecten, spinnen en andere ongewervelden, zoals bv wormen en kleine slakken, buiten het broedseizoen eten ze ook soms plantenmateriaal zoals bv zaad van zeggen. 

Verder is het een trekvogel die overwintert in ten zuiden van de Sahel. Wel staat de Rietzanger sinds 2004 op de Vlaamse Rode Lijst, als bedreigd maar bij ons nog niet.