De Wintertaling is een kleine eend die in open gebieden met een moerassig karakter leven. Met de kop onder water zoekt hij kleine waterdieren, en plantaardig materiaal. Het is bij ons een overwinteraar, en zijn dan in de winter met grote groepen in ons land. 
Als broedvogel daarentegen gaat het slecht, aantallen nemen af dit ten gevolge van verdroging van gebieden. 

Hun voedsel bestaat dus uit plantenkost, zaden maar ook kreeftachtigen en insecten lusten ze graag. 
Als je ze hoort dan hoor je het mannetje hoog fluiten en het vrouwtje kwaken. 

In Nederland komen ze dus het hele jaar voor maar zijn nu wel sinds 2004 als kwetsbaar op de Nederlandse Rode Lijst gezet.