De Kleine Plevier heeft een zwart-wit masker met een geel oogringetje, lichtbruin van boven en wit van onderen. Snavel is zwart en poten vleeskleurig, wordt nog wel eens verward met de Bontbek Plevier maar die heeft een oranje snavelbasis, oranje poten en geen gele oogring. Verder vind je de Kleine Plevier meer landinwaarts en de Bontbek Plevier meer aan de kust. De Kleine Plevier is ook een pionier als het aankomt op broeden, ze vestigen zicht op plekken die tijdelijk geschikt zijn zoals afgravingen, bouwplaatsen, opspuitingen en grindgaten. Vaak met wat zoetwater, maar niet noodzakelijk. Hij kan dus als broedvogel ook heel snel verdwijnen.

Komen in heel Europa voor en zijn in opmars. 

Ze zijn territoriaal, maar paren kunnen wel heel dichtbij elkaar gaan broeden, het nest maken ze als een kuiltje in de grond spaarzaam bekleed met wat steentjes. 

Hun voedsel bestaat uit wormpjes, slakjes, spinnen, insecten en zaden.