De Bergcaracara is een grote langpotige vogel en ongeveer 40-60 cm lang met een spanwijdte van ongeveer 130 cm.
Ze hebben een onbevederd gezicht en een lange nek, met een sterke snavel.
Het verenkleed is bruin en de kop waar geen veren zitten is wit, of geel met een grijze snavel.

Deze Omnivore vogels , de Bergcaracara, zijn heel sociaal, agressief maar ook buitengewoon slim. Een groot deel van de tijd scharrelen ze op de grond naar voedsel en met name naar kadavers. Maar ze eten ook reptielen, amfibieën en kleine vogels.
De nog kleinere soorten voeden zich ook met insecten.