De Smient wordt ook wel de Fluiteend genoemd dit door zijn kenmerkende roep. 
Het is een wintergast maar het aantal broedparen in ons land neemt nu wel toe en zijn het standvogels geworden.

Tijdens de wintermaanden is het de op een na talrijkste eend van Nederland. 

Ze foerageren op grasland met name in de nacht met duizenden tegelijk, en eten voornamelijk gras en groene planten maar ook waterplanten. Overdag zijn ze veel op het open water te vinden zoals de randmeren en de Waddenzee.