De klapekster is ongeveer 24 cm groot, en gewicht 64 gram.
Het verenkleed is een mengsel van zwart/grijs en wit. De bovenzijde van de kop en voorhoofd is grijs. Verder is de streek tussen het oog en de wortel van de bovensnavel zwart, maar heeft een witte wenkbrauwstreep.

De vleugel is zwart met een enkele of dubbele witte spiegel.
De staart is trapvormig met zwart/wit
De onderzijde van de vogel is wit en de poten weer zwart, verder heeft hij ook een witte schoudervlek. Het vrouwtje heeft soms een dwarsgestreepte borst.
In vlucht valt de Klapekster op door zijn kenmerkende zwart-witte kleur. De witte schoudervlek valt heel erg op. Over de gespreide vleugel loopt een smalle witte streep, en de stuit is wit.
De lange staart is zwart-wit en de vleugels zijn kort.

Klapeksters eten kleine vogels, kleine zoogdieren, kikkers en hagedissen.
De buit wordt vastgeklemd tussen takken of opgeprikt op de doornstruiken.